王子駅の北口、北本通り沿いには「北とぴあ（ほくとぴあ）」と呼ばれる地上17階建ての複合文化施設があります。
間違って「きたとぴあ！」と言ってしまい、周りの人に顔見されました(笑)
王子のランドマークといえば、南側が「サンスクエア」、北側が「北とぴあ」といえるでしょう。
さて、そんな北とぴあへの行き方は、王子駅北口のバスロータリーからみずほ銀行やプロント方面に進んだところにあります。
（出典：北とぴあ公式 アクセス）
地下鉄南北線であれば、5番出口に直結しているのでアクセスしやすいですね。
北本通り沿いに歩いていくと、高い建物が見えてくると思うのですぐにわかるかと思います！
どどん！建屋は結構インパクトありました。何しろ竣工当初は北区で最も高い高層ビルであったとのこと！
大型ホールを複数備えており、各種公演で特に土日祝は多くの利用者がいました。
高層階用と低層階用のエレベーターで分かれています。
今回は5Fのアストロプラザ（屋上庭園）に向かいますので、低層階用のエレベーターでアクセスしましょう！
屋上庭園の開園時間は8:30～17:00までとなりますので注意してください！
尚、北とぴあの喫煙所は5Fの屋上庭園部分に設けられているようですね。
なんか近未来的な庭園に出られました。
6Fの建屋を結ぶ「スペースゆう連絡通路」というチューブ形状の通路が特徴的。
王子って飛鳥山公園や王子神社等もう少し和風寄りのイメージでしたがそうでもなかった模様。
無機質な感じかと思いきや、中央には植栽がモリモリしていました。
王子駅側のフェンスの近くには座って休憩できる石材ベンチがありました。
王子のお弁当を食べる場所としても使えますね。
うーん、せっかくの屋上庭園なので単独ベンチやテーブルとかあったら嬉しかったかなぁ・・・。
続いて反対側の植栽付近にもベンチがちょこっとありました。
5Fフロアとなりますので、景観は周りのビルに遮られていて微妙といった印象。
ちゃんとトイレが独立して設けられているのが優秀。
でもこのトイレ利用する人は少ないような気がします・・・。ベンチもそこまで多くないですし、子供用の遊具もありませんし。
せっかく「スペース感」を演出しているのだから、もう少し工夫したら憩いの場として人気が出そう。
なんだか魅力あるチューブ型の通路を見せられたら行ってみたくなるのが心理ですよね。
ということで6Fに上がって通路に潜入！
アストロやらスペースなど宇宙要素が散りばめられているエリア名称ですが、それもそのはず、プラネタリウムがあるんですよね。
このチューブ型の通路を抜けた先にプラネタリウムと書かれたホールがありました。
ですが、北とぴあの公式ページに残念なお知らせが・・・・。
- 投影機本体の老朽化等により、平成26年3月末でプラネタリウム投影終了。
- 平成27年4月より「ドームホール」として、映画やライブが行える多目的ホールに生まれ変わったとのこと。
コニカミノルタさん、新規案件だって！リースでもいいから投影機貸してあげて～。
さて、6Fの通路から屋上庭園を見下ろしてみました。
・・・特に感動はありませんでしたが、なんだか惜しい休憩所でしたね！
プラネタリウムもせっかくドーム型の施設があるのにもったいない。
屋上庭園は広さはありますので、子供連れの家族で休憩したい時には使えそうですね。
また、北とぴあの無料展望台は都内を一望できる絶景スポットなのでぜひ寄ってみて下さい！
ということで、王子の座れる休憩場所として利用してみてはいかがでしょうか。